Selon plusieurs études américaines relayées par les associations d'automobilistes, un conducteur serait confronté à environ cinq crevaisons au cours de sa vie. Ce n'est pas beaucoup et en même temps, c'est suffisant pour se retrouver en quête de la roue de secours de son véhicule... Sauf que sur les modèles récents, vous pouvez la chercher longtemps : au milieu du châssis, dans une trappe, sous le coffre... Si vous n'avez pas acheté votre voiture chez Mon Agence Automobile, il est possible que le vendeur ait oublié de vous préciser que la roue de secours est désormais remplacée par un kit. Et cela, comme tout va bien dans le meilleur des mondes possibles selon Leibniz, on s'en aperçoit au bord d'une route déserte, sous la pluie et souvent un dimanche, quand tout est fermé. Mais pourquoi la roue de secours a quasiment disparu des voitures récentes ? Est-ce que le kit anti-crevaison joue aussi bien son rôle en cas de crevaison ? Et surtout, est-ce une bonne nouvelle pour les automobilistes ? Avant toute chose, un peu de culture auto, ça vous dit ?
L'histoire de la roue de secours...
Au début de l'automobile, les premières voitures avaient des pneus montés sur chambre à air : plus fragiles, mais surtout utilisés sur des routes cabossées et des chemins de terre où les crevaisons étaient habituelles. Sans roue de secours, il fallait tout simplement procéder comme pour un vélo à la moindre crevaison. Autant dire que c'est rapidement devenu une problématique.
La solution ? Walter et Tom Davies, deux honorables Gallois, ont développé en 1904 la première roue de secours. Le succès fut immédiat. Il faut dire qu'à l'époque, les automobilistes crevaient aussi souvent que les routes étaient mauvaises. L'invention traversa rapidement les frontières, portée notamment par l'influence de l'Empire britannique. Certaines voitures avaient même adopté deux roues de secours. On pense aux voitures des années 30 avec la roue de secours sur le coffre et au niveau des portières. D'ailleurs, trouver l'emplacement de la roue de secours est devenu un vrai casse-tête car les constructeurs l'ont installée à peu près partout sur et dans la voiture. On peut noter l'originalité d'un constructeur malheureusement disparu en 2020, le Bristol Cars Limited. Ce constructeur rangeait la roue de secours dans un compartiment situé dans la portière gauche du véhicule. L'utilité de la roue de secours n'a jamais été dénoncée puisqu'elle était indispensable, même si on a connu plus simple à installer. Pourquoi les constructeurs ont-ils renoncé à cet élément ?
La roue de secours : victime de la diète ?
Une roue de secours pèse entre 10 et 20 kg. Elle est lourde, elle prend de la place et elle induit une consommation de carburant. C'est l'argumentaire des constructeurs. Sur une voiture qui dépasse souvent 1 200 ou 1 500 kg, retirer 10 ou 20 kg ne modifie pas drastiquement la consommation du véhicule, mais c'est un excellent argument de la part des constructeurs pour faciliter l'adoption du kit anti-crevaison. D'un point de vue industriel, chaque roue de secours en moins, c'est une petite économie, mais multipliée sur toute la production, l'économie d'échelle se compte en dizaines de millions.
Ajoutez en plus les économies faites sur le matériel : jantes, outils, supports sans oublier toute la logistique. Si l'argument de l'économie de carburant semble surtout marketing, l'argument économique pour le constructeur est une évidence. Le fait qu'ils aient tous adopté le kit anti-crevaison va dans ce sens. Lorsqu'un constructeur cherche à gagner quelques kilogrammes pour améliorer les performances environnementales d'un modèle ou respecter certaines contraintes réglementaires, chaque kilo compte. Plus récemment, l'apparition de taxes liées au poids de certains véhicules a renforcé cette chasse aux kilos superflus. Et pour finir, selon où est positionnée la roue de secours, le gain de place peut permettre d'augmenter le volume disponible, ce qui là-aussi est un argument de vente. Pour le constructeur, la roue de secours était un poids économique, mais indispensable pour son client, ils ont dû proposer une autre solution pour éviter de braquer les automobilistes : le kit anti-crevaison.
Le kit anti-crevaison mieux que la roue de secours ?
L'immense tâche du kit anti-crevaison est de remplacer la roue de secours. Il est composé d'un compresseur et d'un produit colmatant pour la promesse de vous remettre en route en quelques minutes. Pas d'outils, pas besoin de forcer, simple à utiliser, presque intuitif, il a tout pour plaire. C'est le cas pour les crevaisons dues à des petites perforations. C'est là que le bât blesse. Si la crevaison provient d'une déchirure, d'un trou conséquent ou d'un éclatement, vous pouvez oublier le kit et appeler une dépanneuse. Ce n'est pas théorique, on pourrait vous raconter de nombreux témoignages et même des expériences personnelles : le kit est rapidement dépassé dès que la crevaison est sérieuse. Finalement, il est très efficace dans certaines situations, mais il ne remplace pas la roue de secours qui, elle, répondait à tous les types de crevaisons. Le kit anti-crevaison permet de reprendre la route, mais il ne fait pas de miracles.
Après son utilisation, il est généralement conseillé de ne pas dépasser 80 km/h et de rejoindre un garage sans tarder. Autrement dit, il vous aide à trouver une solution proche, pas à poursuivre sereinement votre trajet de vacances pendant 500 kilomètres. Contrairement au kit, une roue de secours classique ne vous impose ni distance maximale ni passage immédiat au garage. Attention par contre, si c'est une « galette », vous serez limité à une distance de 100 km sans dépasser les 80 km/h. On peut aussi lui reprocher qu'il a une date.. de péremption ! Et cela, peu d’automobilistes le savent : en moyenne, sa durée de vie est de 4 à 7 ans. Pour en avoir le cœur net, regardez simplement la date sur les produits colmatants. De plus, il est efficace, la plupart du temps, pour une utilisation unique. Même si une roue de secours demande d'être contrôlée de temps en temps au niveau de son gonflage, la contrainte est bien moindre.
Les lauriers pour la roue de secours ?
Une roue de secours vous rendra service quelle que soit votre crevaison et son entretien nécessite beaucoup moins d'attention que le kit anti-crevaison. Vous pouvez rouler plus longtemps avec elle sans la limite de 80 km/h, si elle est en bon état. Certains automobilistes vont même jusqu’à acheter une roue de secours supplémentaire ou même payer pour l'option « roue de secours » parfois proposée par les constructeurs. Le kit anti-crevaison est une rustine plus ou moins efficace quand la roue de secours reste une bouée de sauvetage. Entre la garantie de pouvoir repartir en se salissant un peu les mains et un outil qui ne fait que repousser l'échéance... Vous préférez quoi vous ?