La guerre au Moyen-Orient semble partie pour durer. Si les conséquences sur nos vies quotidiennes ne sont pas aussi destructrices que les frappes sur les populations locales, elles sont de plus en plus visibles à la pompe. A l'heure où j’écris ces lignes, la situation semble figée: entre la propagande et les différentes analyses, il est difficile même pour les spécialistes de savoir de quoi demain sera fait. En Europe, la conséquence la plus immédiate est la hausse du prix à la pompe. Si la pénurie n'est pas encore évoquée dans l'Hexagone, une dérogation publiée au Journal officiel le 26 mars autorise temporairement la vente de carburants non conformes. On vous explique ce que cela implique pour vous, et votre véhicule, et pourquoi le gouvernement fait ce choix.
Qu'est-ce que c'est le carburant non conforme ?
Le terme carburant non conforme peut faire frémir n'importe quel automobiliste découvrant ce panneau alors qu'il s’apprête à faire le plein. Les spécialistes ne pensent pas souvent aux conséquences délétères qu'une appellation peut avoir sur les consommateurs. Un carburant non conforme n'est pas d'une qualité médiocre, sale, coupé ou périmé, mais un carburant qui ne répond pas aux normes précises établies par la réglementation européenne. A l’instar des fruits et légumes écartés par les grossistes pour leur calibrage, ces carburants ne sont pas conformes aux normes, mais restent sûrs pour la consommation. C'est presque la même chose pour les carburants non conformes. Concrètement, il peut s’agir par exemple :
- d'une essence avec plus d’éthanol
- d'un diesel avec une proportion différente de biodiesel,
- d'un carburant dont certaines caractéristiques techniques varient légèrement des normes
Il n'y a donc pas de raison de s’inquiéter pour votre moteur, mais si les normes sont si précises, ce n'est pas non plus un hasard. Le carburant non conforme tutoie les normes et les différences sont assez infimes pour ne pas entraîner des pannes et des casses de votre moteur sur le court terme.
Quel carburant est concerné ?
En réalité, il est surtout question du diesel, mais parfois cela peut aussi concerner l'essence. Pour le diesel, le fabricant va jouer sur les additifs qui permettent au diesel de résister au froid. Pour cette dérogation, on peut simplifier ainsi : le diesel d'été va arriver plus tôt dans les stations-essences. Il sera donc plus sensible au froid.
Pourquoi le gouvernement autorise le carburant non conforme ?
Cette autorisation temporaire répond aux tensions sur le marché international. Si les prix augmentent à la pompe, la pénurie est loin d'être à l'ordre du jour. Dans notre article sur les raisons de l'augmentation du prix à la pompe, nous vous expliquions que la France a su varier ses sources d'approvisionnement. Le risque, c'est l'effet boule de neige : les actus créent un climat anxiogène, les automobilistes prennent peur et une partie d'entre eux se ruent sur les stations.
Les autres voient cela en passant et craignent la pénurie. Finalement, les stations se retrouvent à sec, ce qui rajoute encore plus d’inquiétude. Le gouvernement doit casser le cercle vicieux avant qu'il ne se lance. De plus, le fait de lancer un volume plus important sur le marché national limite les augmentations à la pompe : on estime que la dérogation permet une augmentation de 20 % des volumes produits en France. Par contre et cela peut être étonnant, le carburant non conforme n'est pas vendu moins cher. Sans parler de la structure du prix qui dépend beaucoup des taxes, les additifs sont présents, mais mal équilibrés. Cela n’entraîne donc pas une baisse du prix.
Quelles sont les conséquences pour votre moteur ?
Avant toute chose, il faut faire la différence entre un usage régulier ou occasionnel d'un carburant non conforme. Pour un usage occasionnel, les conséquences dommageables sont résiduelles, mais si vous roulez pendant six mois avec ce type de carburant, votre moteur pourrait vous le faire savoir surtout s'il est ancien. La plupart des voitures récentes sont à injection électronique contrairement à la Camaro IROC de 1986 que nous vous présentions en début de mois. Ces moteurs peuvent gérer plus facilement les variations.
Pour les moteurs diesel, le risque est surtout lié au froid avec un démarrage potentiellement plus difficile en hiver. Certains diésélistes ont pu constater une très légère perte de puissance. Sur le long terme, l'encrassage des injecteurs, de la vanne EGR et des filtres à particules serait plus important comme la corrosion.
On en revient à l'âge du moteur : les moteurs d'avant et de début 2000 sont plus sensibles. Pour les moteurs essence, on parle souvent d'un excès d'éthanol : le carburant sera plus corrosif, mais là-encore en cas d'utilisation récurrente. Il est possible que vous constatiez une légère surconsommation et parfois un démarrage à froid moins fluide qu'habituellement. Le plus inquiétant pour vous peut-être le voyant moteur qui s'allume : c'est simplement que les sondes identifient un mélange air/carburant différent. A priori, l'essence n'est pas concernée par cette dérogation, mais selon les évolutions, cela pourrait être le cas ; comme on dit, un homme averti en vaut deux !
Nos conseils pour un plein de carburants non-conforme
- Évitez d’utiliser ces carburants si voiture très ancienne ou de collection
- Ne pas laisser le réservoir presque vide (évite condensation et dépôts)
- Alterner avec un plein de carburant « normal »
- Sur diesel: rouler un peu sur autoroute pour décrasser
- Soyez plus vigilant en cas de températures négatives
En résumé, l'utilisation d'un carburant non conforme est anecdotique si c'est occasionnel. Si votre voiture est récente, vous pouvez faire le plein sans vous poser de questions.